Che cos’è il GLP-1? L’ormone, cosa significa la sigla e come funziona

Cosa sono gli agonisti del recettore del GLP-1?

GLP-1 sta per “glucagon-like peptide-1” (peptide simil-glucagone 1), un ormone prodotto nell’intestino dopo un pasto. Un agonista del recettore del GLP-1 è un farmaco progettato per legarsi agli stessi recettori usati da questo ormone naturale. Poiché l’organismo degrada il GLP-1 naturale in un minuto o due, questi farmaci sono progettati per restare attivi molto più a lungo, così una singola dose può agire per molte ore o giorni.

Come agiscono nell’organismo?

Gli agonisti del recettore del GLP-1 agiscono in più punti contemporaneamente. Gli effetti descritti più spesso sono:

• Segnale dell’insulina: spingono il pancreas a rilasciare insulina quando la glicemia è alta.
• Glucagone: riducono il glucagone, un ormone che dice al fegato di rilasciare zucchero.
• Svuotamento gastrico: rallentano lo svuotamento dello stomaco, così il cibo resta più a lungo e ti senti sazio più a lungo.
• Appetito: agiscono sui centri dell’appetito nel cervello, il che può ridurre i segnali di fame.

Queste sono descrizioni di come si ritiene agisca questa classe di farmaci. Con quale intensità e rapidità tutto ciò avvenga varia da persona a persona, e questi farmaci vengono prescritti e seguiti solo da un medico.

I farmaci più comuni

Sul mercato ci sono diversi farmaci GLP-1. Hanno un meccanismo simile ma differiscono per principio attivo e modalità d’uso. Tra i nomi commerciali più comuni ci sono Ozempic®, Wegovy®, Mounjaro®, Zepbound®, Saxenda®, Victoza® e Trulicity®.

• Semaglutide — il principio attivo di Ozempic® e Wegovy®.
• Tirzepatide — il principio attivo di Mounjaro® e Zepbound®. Si lega sia al recettore del GLP-1 sia a quello del GIP, ed è per questo che viene descritta come “doppio agonista”.
• Liraglutide — il principio attivo di Saxenda® e Victoza®.
• Dulaglutide — il principio attivo di Trulicity®.

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Iniezione o forma orale

La maggior parte dei farmaci GLP-1 si somministra con un’iniezione sottocutanea: una piccola iniezione nel tessuto adiposo appena sotto la pelle, spesso nell’addome, nella coscia o nella parte superiore del braccio. Alcuni si fanno una volta a settimana e altri ogni giorno, a seconda del farmaco. Esistono anche versioni orali (in compresse) di alcuni farmaci GLP-1. Forma, calendario e tecnica esatti sono stabiliti dalla tua prescrizione, e le istruzioni nella confezione e il tuo medico spiegano come usare un determinato prodotto.

Quanto restano nell’organismo

L’“emivita” di un farmaco è, più o meno, il tempo necessario perché metà di una dose lasci l’organismo. È uno dei motivi per cui i diversi farmaci GLP-1 si somministrano ogni giorno o una volta a settimana. Le emivite approssimative riportate per questi principi attivi sono:

• Semaglutide: circa 7 giorni (di solito somministrata una volta a settimana).
• Tirzepatide: circa 5 giorni (di solito somministrata una volta a settimana).
• Dulaglutide: circa 5 giorni (di solito somministrata una volta a settimana).
• Liraglutide: circa 13 ore (di solito somministrata ogni giorno).

Questi valori sono riferimenti generali; i numeri effettivi per un prodotto specifico si trovano nelle sue informazioni ufficiali, ed è la tua prescrizione a stabilire come e quando prenderlo.