O que é o GLP-1? A hormona, o que significa a sigla e como funciona

O que são os agonistas do recetor de GLP-1?

GLP-1 significa «glucagon-like peptide-1» (peptídeo semelhante ao glucagon tipo 1), uma hormona produzida no intestino depois de uma refeição. Um agonista do recetor de GLP-1 é um medicamento concebido para se ligar aos mesmos recetores que esta hormona natural usa. Como o organismo degrada o GLP-1 natural em um ou dois minutos, estes medicamentos são concebidos para se manterem ativos durante muito mais tempo, de modo que uma única dose pode atuar ao longo de muitas horas ou dias.

Como atuam no organismo?

Os agonistas do recetor de GLP-1 atuam em vários sítios ao mesmo tempo. Os efeitos descritos com mais frequência são:

• Sinalização da insulina: levam o pâncreas a libertar insulina quando o açúcar no sangue está alto.
• Glucagon: reduzem o glucagon, uma hormona que diz ao fígado para libertar açúcar.
• Esvaziamento gástrico: abrandam a velocidade a que o estômago esvazia, por isso a comida fica lá mais tempo e sente-se saciado durante mais tempo.
• Apetite: atuam nos centros do apetite no cérebro, o que pode reduzir os sinais de fome.

Estas são descrições da forma como se entende que esta classe de medicamentos atua. A intensidade e a rapidez com que isto acontece variam de pessoa para pessoa, e estes medicamentos só são receitados e acompanhados por um médico.

Os medicamentos mais comuns

Há vários medicamentos GLP-1 no mercado. Partilham um mecanismo semelhante, mas diferem na substância ativa e na forma de utilização. Entre as marcas mais comuns estão Ozempic®, Wegovy®, Mounjaro®, Zepbound®, Saxenda®, Victoza® e Trulicity®.

• Semaglutido — a substância ativa do Ozempic® e do Wegovy®.
• Tirzepatida — a substância ativa do Mounjaro® e do Zepbound®. Liga-se tanto ao recetor de GLP-1 como ao de GIP, e é por isso que é descrita como um «agonista duplo».
• Liraglutido — a substância ativa do Saxenda® e do Victoza®.
• Dulaglutido — a substância ativa do Trulicity®.

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Formas injetáveis e orais

A maioria dos medicamentos GLP-1 é administrada por injeção subcutânea: uma pequena injeção no tecido adiposo logo abaixo da pele, muitas vezes no abdómen, na coxa ou na parte superior do braço. Alguns tomam-se semanalmente e outros diariamente, consoante o medicamento. Existem também versões orais (comprimidos) de certos medicamentos GLP-1. A forma exata, o horário e a técnica são definidos pela sua receita, e as instruções da embalagem e o seu profissional de saúde explicam como usar um determinado produto.

Quanto tempo permanecem no organismo

A «semivida» de um medicamento é, grosso modo, o tempo que leva para metade de uma dose sair do organismo. Esta é uma das razões por que os diferentes medicamentos GLP-1 são tomados diária ou semanalmente. As semividas aproximadas descritas para estas substâncias ativas são:

• Semaglutido: cerca de 7 dias (normalmente tomado semanalmente).
• Tirzepatida: cerca de 5 dias (normalmente tomada semanalmente).
• Dulaglutido: cerca de 5 dias (normalmente tomado semanalmente).
• Liraglutido: cerca de 13 horas (normalmente tomado diariamente).

Estes valores são valores de referência gerais; os números reais para um produto específico constam da respetiva informação oficial do produto, e é a sua receita que determina como e quando o toma.